Ryan Toolson, tras los pasos de Nacho Ordín

Ryan Toolson afirmó en una ocasión, tras anotar 96 de sus 99 tiros libres de una de sus temporadas en la NCAA, que recordaba perfectamente de qué tres tiros libres falló. Sin embargo, esta vez, el americano tendrá que llegar más lejos para acordarse a la hora de hacer memoria.

Hay que viajar al 10 de noviembre de 2018, Jornada 8 de la Liga Endesa 2018-19, para encontrar el último fallo en un tiro libre de Ryan Toolson, que acabó la pasada temporada como líder en porcentaje de esta disciplina, con un 98,4% (61/62), segunda mejor marca de la historia acb, solo por detrás del 98,6% (70/71) de Jimmy Baron en la campaña 2019-10. El "Búho de Rhode Island", entonces jugador del GBC, explicaba con facilidad el porqué de su récord: "A veces, antes de lanzar pienso en mi madre para relajarme, sobre todo cuando hay mucho público o mucha emoción en el partido y la gente está expectante. Otras veces pienso en cualquier otra cosa que no tenga nada que ver con el baloncesto. Respiro hondo, boto tres veces el balón, respiro de nuevo y lanzo. Para tirar es muy importante el ejercicio y la rutina, más que las propias habilidades que tengas. Mi padre me enseñó muchísimo cuando era pequeño y, en mis ratos libres, iba a tirar a la cancha".

66 tiros libres seguidos

Desde aquel partido frente a Valencia Basket de noviembre de 2018, en un día en el que acabó con un más que sólido 7/8, cada vez que Toolson ha ido a la línea del 4,60 ha acertado. Tiro libre a tiro libre, encuentro encuentro, mes a mes, hasta superar el año de pura perfección.

El jugador del BAXI Manresa acabó anotando sus últimos 44 tiros libres de la pasada temporada, una marca que se hace aún más inmensa añadiéndole el dato de esta 2019-20. Y es que desde que el de Arizona reapareció en la Jornada 5, ha encestado todos sus lanzamientos desde la personal hasta alcanzar el 22/22, que le hace junto a Calloway líder de este ranking.

Sumados ambos registros, la cifra parece de vértigo: Ryan Toolson ha anotado los últimos 66 tiros libres que ha lanzado, repartidos en 24 de sus últimos 32 encuentros ligueros.

El récord de Ordín, en peligro

Hay que viajar en el tiempo, hasta comienzos de siglo, para ver encontrar el único precedente que supera el actual de Toolson. Nacho Ordín se tiró sin fallar un tiro libre de la Jornada 2 de la temporada 2001-02 a la 8 de la campaña 2002-03, con más de un año de aciertos ininterrumpidos hasta alcanzar los 70 tiros libres convertidos de forma consecutiva en acb. Una marca absolutamente atemporal, aún no superada, que ahora tiembla por el 66/66 de Toolson, a cuatro lanzamientos acertados de igualar y a cinco de empezar a elevar el histórico listón.

El carismático base del CB Granada relataba hace un par de años su odisea en un artículo de Fernando Martín en acb.com. "Cuando quedaban pocas jornadas es cuando ya se vuelve casi insoportable. Todo el mundo, compañeros, periodistas y rivales, me preguntaban constantemente por los tiros libres. Llega un momento en que te agobia. Piensas 'joder, yo soy jugador de baloncesto; no solo me dedico a lanzar tiros libres".

La racha de 70 tiros libres sin fallo duró 39 partidos en 409 días. Casi nada. Paradójicamente, el primer fallo tuvo aroma a liberación.** "Si soy sincero, aquel día sentí un poco de alivio". Y al siguiente choque, un casi inexplicable 3/7. "Me acuerdo perfectamente de aquello. Fue como una desconexión mental. Después de meter 70 seguidos, ¡fallé cuatro en un partido! No tiene mucha lógica, la verdad"**.

Ryan Toolson, con la historia en su mano, puede eludir la presión recordando aquella máxima , allá por la 2012-13, en sus primeros pasos en la acb: "Tengo mucha confianza cuando los tiros, siempre pienso que el balón va a entrar. Fallar uno me persigue más incluso que errar una canasta ganadora en el último segundo porque no se deberían fallar tiros libres. Es siempre lo mismo: 10 segundos, tiro abierto y frente al aro". Si repite con tanta sencillez el proceso cinco veces más... el récord será suyo.