Redacción, 19 de agosto de 2012.- La Selección española masculina sub18 ganó a Letonia este domingo en la última jornada del Europeo de Lituania, y logró el quinto puesto de la clasificación final. Los de Jesús Sala, que quedaron apeados en cuartos contra Rusia, han acabado así de la mejor manera: ganando dos partidos consecutivos -a Italia (70-63), y este-.

España fue superior desde el primer cuarto, y cimentó sus primeras ventajas en una férrea defensa sobre el equipo báltico. A esta gran actitud ayudó también el mal día en ataque que tuvo la selección letona, que en el primer cuarto se quedó en unos paupérrimos 5 puntos (5-12). De la mano de un gran Ilmane Diop, los españoles hicieron valer su superioridad física en la lucha bajo los aros, y se escaparon en el electrónico con un increíble parcial de 12-31 en el segundo cuarto, llegando al descanso con 26 puntos de ventaja (17-43).

Con el partido totalmente controlado y solucionado, Sala aprovechó para dar minutos a todos sus jugadores. Incluso Javier Marín, lesionado durante todo el torneo, pudo disputar el último medio minuto del partido y llegó a anotar un triple.

España acabó ganando por 51-80 y consigue así, además de la quinta plaza, el billete para el Mundial sub19 del próximo verano. El pívot Ilmane Diop fue el más destacado con 16 puntos y 6 rebotes, bien secundado por 11 puntos y 6 rebotes de Sáiz y los 12 puntos de Hernangomez.