Líder estadístico en valoración, puntos, rebotes, asistencias… Valencia Basket se ha alzado con el título de Liga Endesa tras un año de ensueño donde, más allá de los números, quedará para el recuerdo la belleza de un baloncesto aplaudido por todos y que nos retrotrae a la esencia del mismo deporte.
La esencia del baloncesto es el entretenimiento. Así fue ideado y sin ese propósito, el juego no tiene sentido ni para quienes lo practican, ni para quienes lo disfrutan desde la observación pasiva. Sin embargo, el inexorable peso del espíritu competición del deporte y la mercantilización del mismo provocaron que se construyeran diferentes vías menos alegres para la consecución de la victoria.
La tan manida "el ataque gana partidos, la defensa gana campeonatos" se cimentó como dogma antiestético y, bajo sus cimientos, equipos fueron construyendo razones para sostener el templo de la defensa como principal casa del baloncesto.
Por ello, hay que alegrarse de propuestas ofensivas y celebrar triunfos que parten de la ofensiva. Propuestas como la del Real Madrid de Pablo Laso o la actual de Pedro Martínez en Valencia deben ser elogiadas porque nos devuelven a la esencia del baloncesto y nos retrotraen a la ilusión fundacional donde lo importante es correr, lanzar y anotar más canastas que el rival.
Valencia Basket ha completado esta temporada una distopía baloncestística con 18 partidos por encima de 100 puntos (en los que solo perdió dos), el más contundente alegato que sostener la alegría de su apuesta. Este ha sido un equipo que, frente a la lógica actual, ha presentado argumentos disruptivos que refuerzan la idea de que hacia la victoria conducen caminos luminosos y disfrutones que aúnan preciosismo y eficacia. “El último año de la Fonteta, nos habíamos propuesto tener un juego que enganchara al aficionado para llenar un estadio mucho más grande como es el Roig Arena”, decía Martínez tras proclamarse campeón. Y a fe que lo ha conseguido.
Esta temporada, el Roig Arena se ha convertido en el parque de atracciones donde todo el que entraba vivía emociones que quería repetir. Ha sido el cine donde se han proyectado narrativas que han encandilado y, sobre todo, se ha convertido en uno de los lugares de referencia para el entretenimiento en la ciudad.
El conjunto valenciano ha liderado la clasificación: primero en valoración, en puntos, en rebotes, en asistencias y en triples anotados; ha sido segundo en recuperaciones y en tapones. La estadística ha ratificado la aplaudida apuesta baloncestística y el dominio taronja quedó constatado con un +/- de… +389 al terminar la liga regular. 135 puntos más que el segundo mejor registro obtenido por el Real Madrid.
Valencia Basket, en el año del estreno de su nueva casa, ha conseguido fidelizar a su masa social y captar la atención de nuevos aficionados. En unos tiempos donde el deporte compite como fórmula de ocio con muchas otras y las distracciones para el público se multiplican dentro y fuera de casa, ir a ver al Valencia Basket se ha convertido en garantía de diversión.
En el baloncesto todo parte y todo acaba en los jugadores. Ellos son los grandes protagonistas del juego, pero este Valencia Basket es un equipo de autor y la figura de Pedro Martínez, junto a todo su cuerpo técnico, tiene un brillo especial. El propio de quien marca un ritmo diferente con una apuesta arriesgada que no siempre desemboca en el éxito final, pero que entretiene como ninguna otra.
El entrenador lleva años apostando por el juego veloz, los ataques cortos y el lanzamiento exterior, y en esta ocasión, además, ha contado con una materia prima excepcional; con un ramillete de jóvenes jugadores (Jean Montero, Sergio de Larrea, Brancou Badio o Jaime Pradilla) con apetito competitivo y veteranos que han aportado ese poso de serenidad tan necesario cuando las pulsaciones de los partidos se aceleran y que no reclaman mayores titulares que el del triunfo colectivo. Son los casos de Kameron Taylor, Darius Thompson o Matt Costello.
Todos ellos y el resto del equipo han creado una química de vestuario sin la que nada de lo vivido esta temporada hubiera sido posible y con estas cartas Pedro Martínez ha jugado una partida maravillosa durante todo el año. Siempre sabiendo gestionar los tiempos y los esfuerzos físicos, asumiendo los picos y los valles de cada uno, pero preservando el colectivo y el nosotros por el encima del yo individual. “Este es uno de los mejores equipos que he entrenado en los últimos 36 años”, reconoció Martínez tras el tercer partido del Playoff Final.
Su trabajo junto con el de su staff y la química creada por unos jugadores que se autodefinen amigos es lo que ha blindado al equipo en los malos momentos y les ha hecho ser más fuertes cuando el viento soplaba a favor. “Estamos todos muy unidos. Hablamos mucho y de todo, así que yo creo que eso nos hace muy especial porque estamos todos rato hablando. Hay muy buenas amistades y creo que eso nos hace bastante especiales”, confesó Badio tras la celebración del título.
Un trabajo en grupo con jugadores entregados a labores oscuras, pívots conscientes de estar bajo una constante rotación que minimizaba el exigente ritmo de juego valenciano y exteriores que sin rubor salían disparados en ataque para incrustarse en defensas rivales o castigar con triples, sello de identidad del equipo durante esos dos últimos años. “Hemos estado dos años con momentos buenos, con momentos malos… con discusiones entre nosotros que nos han hecho ponernos las pilas, mejorar y yo les estoy muy agradecido”, añadía el técnico.
Pero aunque el baloncesto es un juego en equipo, sus éxitos casi siempre van unidos a nombres propios y el de este final de temporada éste ha sido el de Jean Montero. El jugador diferencial que al final del proceso ha dado sentido al esfuerzo colectivo. El base fue designado como MVP del Playoff Final con unos promedios que no se veían desde 1994: 23,8 puntos, 4,5 rebotes y 5,5 asistencias para 30,3 créditos de valoración.
La temporada 2025-26 de Valencia Basket debe recordarse como se merece, es decir, con alegría, orgullo y pundonor por lo histórica que ha sido y por lo que debe acarrear en el futuro. El equipo ha demostrado una enorme regularidad (solo encadenó una racha de tres derrotas al final de liga cuando el peso del año en las piernas y la ilusión europea en la cabeza pudo más que la necesidad del presente), lo que le hizo vivir perennemente a la sombra del Real Madrid, líder intratable de la liga regular.
Y si ha sido alabado el bueno juego del equipo, no se debe pasar por alto dos factores fundamentales de su éxito: carácter y ambición. Como si el destino quisiera jugar con Valencia Basket, el título de 2026 tiene en común con el obtenido en 2017 que ambos fueron precedidos de decepciones coperas y de quedarse a las puertas de un gran título europeo. Hoy como entonces, Valencia Basket hizo que la tristeza de la derrota fuera la chispa que prendiera la llama del título liguero. "Gracias a los tropiezos que hemos tenido durante la temporada, hemos aprendido de los errores, gracias al míster que nos ha hecho confiar en el sistema, nos hemos agarrado al plan, en la confianza el uno en el otro. A veces cuando no te encuentras bien, tienes incertidumbre, miedo... en mi país dicen 'el que no se tira no se guaya'. Hemos aprendido de los errores y confiamos en nosotros", decía Montero a DAZN tras la final.
De ambición y confianza no va a la zaga porque son lo que define a un equipo al que, por presupuesto y edad de la plantilla, quizá no le había llegado su momento… sin embargo, los jugadores crearon el suyo, por ejemplo, enlazando nueve victorias entre el final de la liga regular y el inicio de los Playoffs, cuando todos en el club tenía ya claro que no había marcha atrás: el título era el destino final.
En silencio pero consciente del potencial existente, la ambición taronja ha estado presente desde el inicio de la temporada. El conjunto taronja tuvo la virtud de marcar un objetivo en septiembre y mantener el foco en él pese al brillo de las luces del comienzo de temporada (campeón de la Supercopa Endesa) y las sombras que dejó la Copa del Rey o un tramo final de Liga Endesa (derrotas en las jornadas 28, 29 y 30) donde pudo quebrarse su gran año, pero que salvó, curiosamente, con victoria en el Palau Blaugrana en la última jornada liguera. “Nunca hubo ese momento de duda porque siempre, cuando hemos perdido o cuando hemos ganado, siempre hemos entrenado igual. Aunque a veces desde fuera parecía que el equipo estaba en mala dinámica o no, siempre vinimos a entrenar y a darlo todo para mejorar. Y yo creo que eso es lo que nos ha ayudado bastante porque siempre estuvimos en la línea de mejorar”, destacó Badio.
Yendo de menos a más en cada eliminatoria, reaccionando frente al Surne Bilbao Basket (remontó 13 puntos en los últimos seis minutos de partido), venciendo en la prórroga al Asisa Joventut (118-17) y superando la derrota inicial en el Playoff Final (112-113). Dos partidos, frente a la Penya y Barça, que pueden considerarse como de los mejores de la historia reciente de la liga.
En total, este Playoff ha sido la obra casi perfecta (el balance ha sido de 8-1) de un equipo que fue siempre fiel a su ideario inicial, reminiscencia de la idea baloncestística primigenia de apostar por el ataque. Valencia Basket no solo ganó, sino que lo hizo brillando: batiendo los récords tanto de puntos por partido en un Playoff final, tras promediar 102,5 tantos de media, como de valoración, tras sumar 121,5 créditos por partido.
Para alcanzar el éxito deportivo hay mil y un camino, pero Valencia ha completado dos años apostando por el más bello y cuando se tiene una clara filosofía (y se respeta cuando no siempre se dan los resultados deseados), no importa los vaivenes deportivos que se produzcan, al final también se llega a la victoria.
