El AXA FC Barcelona sufre, pero vence al CSKA y ya está en cuartos (64-62)

Barcelona, 20 mar. 2008 (EFE).- La intensidad de su juego y su especial relación con el Palau Blaugrana rescataron al AXA FC Barcelona en la Euroliga y le permitieron tumbar a uno de los grandes aspirantes al título, el CSKA Moscú, gracias a un vibrante 'sprint' final de partido.

A hombros de su hinchada, el AXA FC Barcelona apuró todas sus opciones europeas en un encuentro de poco juego y mucho corazón. Tuvo enfrente un gigante que tardó en enchufarse, el CSKA de Ettore Messina, quizá la mejor plantilla de Europa, que sólo supo jugar a rachas y que por momentos, invitó al AXA FC Barcelona a despegarse en el marcador.

En un partido sin vuelta de hoja, el Barcelona apeló a la intensidad para firmar un arranque muy prometedor. Le ayudó la indolencia del CSKA, inédito hasta el quinto minuto de juego (10-0, min. 4). Gracias a ello, el Barça se permitió el lujo de construirse un colchón de once puntos. Pero le duró, sin embargo, tan irregular es el equipo azulgrana.

La entrada de Papaloukas, mediado el primer cuarto, despertó al CSKA, un puñado de jugadores vagando por la pista hasta ese momento. Poco a poco, el conjunto ruso comenzó a parecerse a sí mismo, aunque nunca encontró a Holden (0 puntos), a Zisis ni a Smodis.

Tres pérdidas consecutivas del Barça obligaron al CSKA a meterse definitivamente en el partido. Desconcertado por su gran arranque, el equipo catalán no supo gestionar su ventaja y encajó un parcial sonrojante, 2-14, para cerrar el primer cuarto por debajo en el marcador (15-16) después de tirar por la borda un 13-2.

Sin perímetro (5 de 27 en triples) y sólo confiado al acierto de Marconato en la pintura, el AXA FC Barcelona se dejó llevar durante el segundo cuarto. No encontró argumentos para romper nuevamente el partido frente a un CSKA más entonado que en el comienzo del partido (32-33, descanso).

La mediocridad del AXA FC Barcelona se dio la mano con la dejadez del CSKA en la reanudación del partido. Ambos ofrecieron un baloncesto plano, repleto de errores, sólo salvado por la emoción del resultado y por la obligación del equipo de Xavi Pascual.

Con todo por decidir en el último cuarto, AXA FC Barcelona y CSKA se citaron para un final agónico. Y aunque el conjunto ruso rebosa calidad, al AXA FC Barcelona no le quedó más remedio que apretar los dientes y apurar cada jugada como si fuese la última. Imposible marcar distancias en pocos minutos y ante el todopoderoso CSKA.

Con 60-59 a falta de 21 segundos, Langdon erró uno de sus tiros libres y Basile convirtió una bandeja extraordinariamente sencilla (62-59). Ilyasova mantuvo el pulso firme a falta de siete segundos, pero también falló su tiro del 2+1 y el partido llegó a sus últimos dos segundos con un 64-62.

El balón de Papaloukas a Langdon mantuvo en vilo al Palau, pero el escolta del CSKA erró el triple. Fue un enorme alivio para el Barça, condenado a vivir cada encuentro con la tensión de una final. Al final cantó victoria el AXA FC Barcelona, vivo en la Euroliga pese a las enormes dudas que genera su juego. Al menos, le queda la intensidad de su juego y el calor de su público.

Pascual: "Necesitábamos que un día saliese cara y eso ha pasado hoy"

El entrenador del AXA FC Barcelona, Xavier Pascual, ha reconocido que estaba preparado para reconocer que si su equipo no hubiese alcanzado los cuartos de final de la Euroliga "hubiese sido un fracaso", pero que alguna vez "también sale cara" cuando se lanza la moneda.

Pascual se ha mostrado exultante por la victoria contra el CSKA Moscú en el Palau (64-62), que le ha dado el pase a los cuartos de final y ha desvelado que antes del partido había animado a sus jugadores en el vestuario al grito de "huele a victoria".

"Necesitábamos que un día saliese cara. No hemos jugador un buen partido, pero ha habido carácter y agresividad. Este ha sido un encuentro con todos los ingredientes de una final", comentó.

"Yo pensaba que tras el partido en Roma habría un punto de inflexión. Ahora puedo decirlo: el equipo podía ganar en Roma y creía que todo cambiaría. Espero que esto suceda a partir de ahora. Este equipo se ha caído y levantado muchas veces", añadió.

Del rival en cuartos, el Maccabi, el entrenador catalán lo considera, junto al Montepaschi Siena y al CSKA Moscú, uno de los equipos "que mejor estado de ánimo tiene".

Por su parte, el entrenador el CSKA Moscú, el italiano Ettore Messina, el técnico más deseado por el barcelonismo desde hace mucho años, ha felicitado por el ajustado triunfo al que podría ser la temporada que viene su nuevo equipo.

Messina se ha mostrado irónico cuando se le ha preguntado si el árbitro ha decidido en los últimos instantes del encuentro. "Veo que usted entiende de baloncesto", ha respondido al periodista que le ha formulado la pregunta "Con otro arbitraje, ¿hubiese habido otro resultado?".

"No pasa nada, porque teníamos la primera plaza garantizada. No me voy satisfecho para nada. Ha sido difícil jugar sin ninguna motivación en cuanto al resultado", ha argumentado en un perfecto castellano.

Messina ha asumido el papel de favorito en la recta final de la Euroliga, aunque ha puntualizado que tanto él como la entidad rusa "sólo tenemos en mente al Olympiacos", entidad contra la que se medirán en los cuartos de final.

64 - AXA FC Barcelona (15+17+18+14): Basile (8), Acker (7), Lakovic (14), Marconato (7), Vázquez (8) -cinco inicial-, Kasun (1), Pepe Sánchez (2), Ilyasova (8) Grimau (6) y Trias (3),

62 - CSKA Moscú (16+17+15+14): Holden (-), Langdon (12), Goree (2), Siskauskas (13), Andersen (6) -cinco inicial-, Papaloukas (2), Smodis (7), Van den Spiegel (6), Khryapa (13) y Zisis (1).

Árbitros: Pitsilkas (GRE), Pilipauskas (LIT) y Latisevs (LET). Sin eliminados.

Incidencias: partido correspondiente a la sexta y última jornada del Top 16 de la Euroliga, disputado en el Palau Blaugrana ante 6.558 espectadores.