Madrid, 25 mar. 2008 (EFE).- La selección española sub'18 empezará mañana la segunda fase del Torneo de Mannheim, un Mundial oficioso de la categoría, con un difícil partido ante Grecia, a la que necesita ganar para mantener opciones de entrar en semifinales.
La derrota en el último encuentro de la primera ronda contra Argentina (69-78) obliga a los chicos de Jota Cuspinera a ganar a los helenos, primeros del grupo D tras derrotar a Estados Unidos (91-79).
El encuentro de mañana (18.00 h.) será un duelo entre el mejor ataque de la competición, el de España, con 275 puntos, y la mejor defensa, la de Grecia, igualada con la de Canadá a 187.
España se enfrentará el jueves a Estados Unidos (20.00), partido para el que aún podría tener opciones de clasificarse para semifinales si gana a Grecia.
Este torneo formará parte además de la preparación del combinado español para el Europeo sub'18 masculino que se disputará en Grecia del 25 de julio al 3 de agosto, en el que integrará el grupo A junto a Grecia, Bélgica e Israel.
Curiosamente en esta edición se cumplen diez años del triunfo de la 'generación de oro' en Mannheim, entrenada por Carlos Sáinz de Aja, con los Pau Gasol, José Manuel Calderón, Raül López, Carlos Cabezas, Germán Gabriel y compañía, con triunfos ante Estados Unidos, por 109-101 en la semifinal, y frente a Australia (80-78) en la final.
Entonces España también perdió el último partido de la primera fase ante Rusia (68-78) y pasó como segunda de grupo. Los jugadores recibieron el aviso y reaccionaron hasta hacerse con el título.
En aquella oportunidad Sáinz de Aja no podrá contar con algunos de sus hombres clave, como el pívot entonces madridista Antonio Bueno o el escolta barcelonista Juan Carlos Navarro, que estaban jugando en la ACB, así como con el pívot estudiantil Felipe Reyes, ahora capitán del Real Madrid, por lesión.
