ITALIA
La selección italiana quiere subir un nuevo escalón tras dos campeonatos tan sorprendentes como exitosos: bronce en el Eurobasket 2003, plata en Atenas 2004. Ahora, con el mismo seleccionador y sin ninguna baja considerable, afronta el campeonato con las máximas expectativas. Además, para esta ocasión Recalcati dispone de una mayor profundidad de banquillo, gracias a la eclosión del joven Stefano Mancinelli y a la aparición de Dante Calabria.
En cualquier caso, la columna vertebral del equipo la siguen formando los bases Bulleri y Pozzecco, el escolta Basile (en baja forma en la preparación), el ala-pívot Galanda y los pívots Marconato y Chiacig, los pilares de los buenos resultados de campañas anteriores. Un año más, el conjunto transalpino mantiene un estilo de juego muy similar, primando el tiro de tres y una defensa intensa y ordenada, sus principales virtudes.
En cuanto a la preparación, Italia ha obtenido resultados muy variados, disputando la barbaridad de 16 partidos, ganando 11 y superando a rivales de la talla de Serbia y Montenegro, Croacia, Grecia, Rusia o Alemania. Los de Recalcati han demostrado estar al nivel de los mejores.
La estrella: Massimo Bulleri
Resulta difícil escoger una estrella en el equipo italiano, ya que son varios quienes comparten protagonismo ofensivo y responsabilidades. Sin embargo, los problemas de Basile permiten realzar la figura del base Massimo Bulleri, siempre determinante con la selección transalpina. Base anotador, con un excelente tiro y a la vez rápido y creativo, Bullo volverá a tirar del carro italiano.
- Todos de ciudades pequeñas. Sorprendente hecho en el equipo italiano: los 10 jugadores nacidos en Italia (Gigli lo hizo en Sudáfrica, Calabria en Estados Unidos) proceden de ciudades pequeñas, de un máximo de 128.000 habitantes (Rimini, Alex Righetti). Ninguna de las 29 ciudades más importantes está representada.
POS JUGADOR ALT. AÑO EQUIPO 05-06 B Massimo BULLERI 188 1977 Armani Jeans Milán B Gianmarco POZZECCO 180 1972 Khimki (RUS) B/E Marco MORDENTE 190 1979 Benetton Treviso E Gianluca BASILE 192 1975 Winterthur FCB (ESP) E Dante CALABRIA 195 1973 Armani Jeans Milán A Matteo SORAGNA 197 1975 Benetton Treviso A Alex RIGHETTI 198 1977 Virtus Roma A Stefano MANCINELLI 203 1983 Climamio Bolonia AP Giacomo GALANDA 210 1975 Armani Jeans Milán AP Angelo GIGLI 209 1983 Reggio Emilia P Roberto CHIACIG 210 1974 Montepaschi Siena P Denis MARCONATO 211 1975 Winterthur FCB (ESP) Entrenador: Carlo RECALCATI
ALEMANIA
Malas vibraciones de la selección de Alemania en la preparación, con muchas lesiones, bajas y una excesiva (aun para los germanos) dependencia del siempre genial Dirk Nowitzki. Los de Dirk Bauermann han cedido ante casi todos sus rivales potentes, sufriendo incluso duras palizas en el reciente Torneo Acrópolis disputado en Grecia.
© Dirk Nowitzki, esperanza teutona (EFE)
Y es que, a excepción de Nowitzki, apenas hay nada. Las bajas de Hammann y Garris, y la ausencia en la preparación de Patrick Femerling, Mithat Demirel y Ademola Okulaja (que finalmente estarán en el Eurobasket), han hecho que jugadores muy limitados como Demond Greene y Denis Wucherer se conviertan en los escuderos de Nowitzki.
Pese a todo, tener a Dirk Nowitzki y contar por fin con Femerling, Demirel y Okulaja garantiza que Alemania sea un peligro ante cualquier rival, que nunca se le pueda descartar para volver de Serbia y Montenegro con una medalla, con una clasificación mundialista o con un fracaso. Toda una incógnita, pues.
La estrella: Dirk Nowitzki
Aquí sí que no hay atisbo de duda: Dirk Nowitzki es la superestrella de Alemania y, probablemente, el jugador más determinante del campeonato. Sus partidos se cuentan como exhibiciones, pues raramente baja de los 25 puntos y logra alguna canasta imposible. Es un anotador incansable, con unas cualidades únicas y un instinto ganador y patrio que le hacen vestir verano tras verano la camiseta alemana y luchar por objetivos que sin él serían meras utopías.
- Un equipo peligrosamente veterano. La selección alemana no se renueva. Siguen los mismos jugadores de pasadas campañas y aquellos que adquieren protagonismo son ya jugadores maduros, sin mucho margen de mejora. Sólo hay dos jugadores menores de 27 años, y apenas cuentan: Nikagbatse (23) y Herber (22).
- Sus partidos, en la DSF. Alemania puede ser la segunda selección televisiva para muchos españoles, aquellos que tengan Digital+ con antena particular: todos sus encuentros, y varios otros del campeonato, serán retransmitidos por la DSF, canal que emite en abierto en el satélite Astra y se puede sintonizar en el 324 de Digital+.
POS JUGADOR ALT. AÑO EQUIPO 05-06 B Pascal ROLLER 180 1976 Frakfurt Skyliners B Mithat DEMIREL 180 1978 Besiktas (TUR) B/E Misan NIKAGBATSE 192 1982 Cantú (ITA) E Denis WUCHERER 196 1973 Telindus Ostende (BEL) E Marko PESIC 198 1976 RheinEnergie Colonia E Robert GARRETT 193 1977 Teramo (ITA) E Demond GREENE 185 1979 Alba Berlín A Johannes HERBER 197 1983 West Virginia (NCAA) A/AP Sven SCHULTZE 206 1978 Armani Jeans Milán (ITA) A/AP Ademola OKULAJA 202 1975 Sin equipo AP Dirk NOWITZKI 213 1978 Dallas Mavericks (NBA) AP Stephen ARIGBABU 206 1972 Alba Berlín P Patrick FEMERLING 213 1975 Panathinaikos (GRE) P Robert MARAS 216 1978 Sin equipo Entrenador: Dirk BAUERMANN
RUSIA
Cualquier tiempo pasado fue mejor para la selección de Rusia y el vago recuerdo de los éxitos de la Unión Soviética. Y es que las nuevas generaciones rusas distan todavía de estar preparadas para emular tales logros y acuden a Serbia y Montenegro con el objetivo de lograr la clasificación mundialista, pues las medallas parecen una meta demasiado ambiciosa.
© Andrei Kirilenko será el líder de Rusia en el Eurobasket (EFE)
Rusia llega al torneo con una profunda renovación en su plantilla. Se van los Karassev, Panov y ya sólo quedan los veteranos Zakhar Pashutin y Nikita Morgunov, únicos supervivientes de la revolución planteada por Sergey Babkov, que ha llamado a siete jugadores nacidos en la década de los 80. Tres de ellos NBA, Kirilenko, Khryapa y Monya, otro de cierto pedigrí (Likholitov), pero los otros tres meras promesas que viajan para foguearse: Ponkrashov, Fridzon e Ivanov.
Sin embargo, la selección rusa tiene dos grandes titulares: sigue Kirilenko, toda una garantía, y aparece John Robert Holden, nacionalizado estadounidense y primer negro en vestir la camiseta de la selección senior rusa. El base del CSKA ha dado un giro radical al equipo desde su incorporación, convirtiendo un conjunto arrollado por la República Checa en otro capaz de brillar en la Efes World Cup y superar a Lituania. Con él y Kirilenko como eje y si algún pívot y los jóvenes Khryapa y Monya dan un paso adelante, pueden ser peligrosos. Pero es que no hay más.
La estrella: Andrei Kirilenko
La estrella de los Utah Jazz llega al Eurobasket con un punto de madurez y entusiasmo que le convierten en una potencial estrella del campeonato. Asume sin dudarlo el liderazgo ruso, pero además viene con doble motivación tras una temporada aciaga marcada por las lesiones. Quiere reconciliarse con el baloncesto y devolver a su país a unos éxitos cada vez más inasequibles.
- Campeones Sub20. Rusia vivió este verano un esperado éxito: título en el Europeo Sub20 celebrado en Chekhov, a las afueras de la capital Moscú. La generación de 1985 y 1986 revivió glorias pasadas para los rusos, destacando jugadores como Anton Ponkrashov y Vitaly Fridzon, hoy en la selección senior para el Eurobasket.
- Monya y Khryapa: destinos unidos. A Sergey Monya y Viktor Khryapa les separa un año, pero poco más. Formados en el Avtodor Saratov, dieron el salto al CSKA Moscú a la vez, y ahora vuelven a unir sus destinos en los Portland Trail Blazers de la NBA. Y, cómo no, en una selección en la que comparten desde hace años protagonismo y responsabilidad.
POS JUGADOR ALT. AÑO EQUIPO 05-06 B John Robert HOLDEN 184 1976 CSKA Moscú B Petr SAMOYLENKO 187 1977 Unics Kazan B/E Andrey IVANOV 196 1984 Dínamo San Petersburgo E Zakhar PASHUTIN 196 1974 CSKA Moscú E Vitaly FRIDZON 192 1985 Khimki E/A Anton PONKRASHOV 198 1986 Spartak San Petersburgo A Sergey MONYA 205 1983 Portland Trail Blazers (NBA) A Viktor KHRYAPA 203 1982 Portland Trail Blazers (NBA) AP Andrei KIRILENKO 209 1981 Utah Jazz (NBA) AP Nikita MORGUNOV 210 1975 Dínamo Moscú Region P Fedor LIKHOLITOV 210 1980 Dínamo Moscú P Alexei SAVRASENKO 217 1979 CSKA Moscú Entrenador: Sergey BABKOV
UCRANIA
La cenicienta del grupo A es también candidata a cenicienta del Eurobasket. Y es que el modesto conjunto de Ucrania no tiene muchas posibilidades de éxito en Serbia y Montenegro, por mucho que sus integrantes estén convencidos de participar en los Juegos Olímpicos de 2008. Aún les queda un largo trecho para siquiera acercarse, tal y como han demostrado en una floja preparación.
© Stanislav Medvedenko por fin viste con Ucrania (EFE)
La presencia de Stanislav Medvedenko no es más que un clavo ardiente al que agarrarse para un equipo que mezcla jugadores veteranos correctos (Rayevskyi, Balashov) con jóvenes a seguir de cerca para el futuro (Lihschuk y Pecherov), pero cuyas dificultades se profundizan por las ausencias (Khyznjak, Drozdov, Potapenko ). A excepción del NBA Medvedenko todos actúan en la creciente liga ucraniana, en la que del mismo modo que su vecina Rusia crece exponencialmente la inversión de los equipos pero desgraciadamente para la selección, no lo hace el nivel de los jugadores locales.
La estrella: Stanislav Medvedenko
Ser un jugador de Los Angeles Lakers sigue deslumbrando y llamando la atención, pero mucho más tendrá que hacer Slava para conducir a Ucrania a alguna victoria en el grupo de Vrsac. Es un buen jugador, tendrá que asumir responsabilidades y es probable que sea uno de los destacados del campeonato, pero ni el mejor Nowitzki podría llevar a esta Ucrania muy lejos.
- Los gemelos Kryvych, parte importante del equipo. Ucrania cuenta con dos gemelos en su plantilla, los hermanos Igor y Rotsylav Kryvych, ambos aleros y con un cierto protagonismo en el equipo. Comparten también club, actuando en el Sumihimprom Sumy, y son una de las tres parejas de gemelos del Eurobasket.
- Baloncesto en alza en Ucrania. Como decíamos líneas arriba, la liga ucraniana crece en las últimas temporadas, y buena prueba son las inversiones del Azovmash y del BC Kiev, que fue subcampeón de la FIBA Europe League la pasada campaña. Además, eventos celebrados en la capital ucraniana y los buenos resultados de sus categorías inferiores reafirman la progresión de un baloncesto todavía en pañales pero que podría dejar de estarlo en próximos años.
POS JUGADOR ALT. AÑO EQUIPO 05-06 B Oleksandar RAYEVSKYI 185 1976 Nikolaev B Artem BUTSKYI 185 1981 BC Kiev B/E Andrey LEBEDEV 189 1979 BC Kiev E Volodymyr KOVAL 194 1979 Dnipro A Rotsylav KRYVYCH 198 1978 Sumihimprom Sumy A Igor KRYVYCH 199 1978 Sumihimprom Sumy A Viktor KOBZYSTYI 200 1979 Budivelnik Kiev AP/P Stanislav MEDVEDENKO 208 1979 Los Angeles Lakers (NBA) AP/P Volodymyr GURTOVYI 207 1975 Azovmash AP/P Stanislav BALASHOV 210 1979 Politekhnik Kharkov P Serhiy LISHCHUK 210 1982 Khimik P Oleksey PECHEROV 212 1985 BC Kiev Entrenador: Gennadi ZASHCHUK