- Los superfavoritos
- Que nadie les descarte
- Outsiders
- Top16... como máximo
- Las cenicientas
El objetivo: Atenas 4-7 mayo 2007
24 equipos parten desde este martes con el objetivo de disputar la Final Four de Atenas, pero realmente no son muchos los que optan a ello. Los superfavoritos CSKA Moscú, vigente campeón, y Panathinaikos, los siempre peligrosos Maccabi Tel Aviv, Olympiacos, Efes Pilsen, Dynamo Moscú o Climamio Bolonia... y los cuatro españoles. Porque la armada ACB competirá un año más por lo máximo, con cuatro equipos capacitados para estar en la fase decisiva.
Y es que, a excepción de Panathinaikos y CSKA, ningún equipo parece tener plantillas superiores a las presentadas por TAU Cerámica, Unicaja y Winterthur FC Barcelona. Habrá quien discuta que los remozados proyectos de Olympiacos o Maccabi Tel Aviv, demasiado dependientes de jugadores americanos novatos en Europa y con carencias evidentes, pueden estar a ese nivel o aun más arriba, pero por plantilla y posibilidades el trío español es potencialmente superior. En cualquier caso, esos son los siete grandes, a priori los únicos que sin grandes sorpresas de por medio optarán al título final.
El DKV Joventut está en el siguiente escalón. Por inexperiencia reciente (que no real, pues con Aíto, Bennett y compañía suman más partidos y batallas que la mayoría), juventud de plantilla y menor presupuesto están un paso por detrás de los grandes favoritos. Pero, como vienen avisando en la ACB contra rivales del mismo calado que los que encontrará en la Euroliga, que nadie les subestime. Llegar al Top16 es un objetivo razonable para los verdinegros, pero alcanzar el Playoff es un éxito abordable.
En cualquier caso, del dicho al hecho hay un trecho y, como bien están demostrando Unicaja y Winterthur FC Barcelona con un dubitativo arranque liguero, los carteles de favorito y opciones de título hay que ganárselos en la pista. Y eso tendrán que hacer los equipos españoles; primero en una ronda inicial de 14 jornadas que no debería dejar ningún cadáver, y luego en las letales rondas de Top16, Playoff y Final Four, cuando un mal día puede echar al traste toda la temporada europea.
Con equipos de la magnitud de Panathinaikos y CSKA Moscú en liza, el título no puede ser una exigencia. Ni siquiera estar en la Final Four puede ser un requerimiento obligado para ninguno de los cuatro españoles. Lo bueno es que, con tantos equipos patrios con opciones, las posibilidades se multiplican. Si la pasada campaña se vieron más triunfos ACB en la Euroliga que nunca, ésta puede seguir el camino.
Los superfavoritos
Panathinaikos (GRE) GRUPO B
Es el gran favorito al título. No quiere dejar escapar una oportunidad única para ganar la Final Four en casa, en Atenas, y se ha reforzado con una plantilla de auténtico lujo y entrenada por toda una garantía, Zeljko Obradovic. El Panathinaikos, campeón en tres ocasiones en la última década pero sin levantar el título desde 2002, cuenta sin duda con la mejor plantilla hombre a hombre de toda la competición.
© El Panathinaikos, superfavorito y con la Final Four en casa (Foto Euroleague)
En la línea exterior sobresale el base (y escolta, y alero...) Diamantidis, por su experiencia y como único superviviente del fantástico trío conformado con Spanoulis (Houston Rockets) y Lakovic (Winterthur FC Barcelona). Para sustituirles llegan hombres de la calidad del esloveno Becirovic, ya recuperado de sus serias lesiones, el cañonero americano Tony Delk y el irregular pero talentoso Ramunas Siskauskas, teórico alero titular. Pero hay más aun: Milos Vujanic, cuando se recupere totalmente de su lesión, el joven pero válido base Xanthopoulos y el tirador y defensor Hatvizrettas.
Por dentro, Robertas Javtokas supone el fichaje más importante. El lituano escogió Atenas tras una millonaria oferta, y complementará un elenco interior en el que siguen sobresaliendo Batiste, Tomasevic y Tsartsaris. Junto a ellos llega el griego Dikoudis procedente del Pamesa Valencia y destacan Alvertis y Sakota, veterano y joven pero igualmente extraordinarios tiradores como ala-pívots.
Fichajes importantes: Becirovic, Delk, Siskauskas, Javtokas, Dikoudis y Vujanic
Bajas importantes: Spanoulis, Lakovic, Scepanovic y Femerling
Principales estrellas: Diamantidis, Tony Delk, Siskauskas, Batiste y Javtokas
CSKA Moscú (RUS) GRUPO C
El vigente campeón tiene mucho ganado: mantiene la estructura del éxito de Praga sin apenas cambios; se retira Panov y llega el joven base-escolta Ponkrashov, llamado a ser un jugador importante. Pero, en cualquier caso, sólo un engranaje más en la máquina perfectamente engrasada por Messina y sus ayudantes, que quieren llevar al CSKA a repetir título dentro de unos meses en Atenas.
© Theo Papaloukas, líder de un CSKA que va a por su segundo título (Foto Euroleague)
El mejor fichaje moscovita se llama David Andersen. El pívot australiano se ha recuperado de su grave lesión y sigue en Moscú pese a los cantos de sirena de la NBA. Sigue también el formidable Theo Papaloukas, un hombre capaz de hacer todo en la pista y cuyo carácter y dominio de todo lo que sucede en la cancha hacen recordar al mejor Bodiroga.
Son los dos ejes de un equipo que cuenta con muchas más estrellas: el tirador JR Holden desde el puesto de base, los completos y a la vez brillantes Langdon y Vanterpool en los puestos exteriores, el polivalente Smodis como ala-pívot y los enormes Van den Spiegel y Savrasenko aportando centímetros y contundencia.
Fichajes importantes: Ponkrashov
Bajas importantes: Panov
Principales estrellas: Papaloukas, Langdon, Vanterpool, Smodis y Andersen
Que nadie les descarte
Olympiacos (GRE) GRUPO A
La lesión de Arvydas Macijauskas, baja para muchos meses, debilita el ambicioso proyecto del Olympiacos, que ha apostado muy fuerte y renovado casi completamente el esquema de la pasada temporada: llega el tricampeón europeo Pini Gershon en el banquillo y con él una legión de estrellas.
© Sofoklis Schortsianitis, una bestia bajo tableros (Foto EFE)
Scoonnie Penn tendrá el duro papel de reemplazar a Tyus Edney, pero al menos tendrá el apoyo de los estadounidenses Jerry McNamara, un base muy inteligente y con excelente muñeca que llega directamente desde la Universidad de Syracuse pero que jugará sólo en Euroliga, y de Alex Acker, otro joven escolta con reconocida capacidad anotadora, probada ya con 16,5 puntos de promedio en los dos primeros partidos ligueros de los reds. Complementaría Macijauskas el estelar cuarteto de bases-escoltas, pero en su lugar lo hará su sustituto Damir Mulaomerovic, un buen anotador que ha empezado bien la temporada. Los griegos Charissis y Papamakarios añaden aun más material a estas dilatadas posiciones.
El alero Henry Domercant, ex Efes y otro jugador de pedigrí, ejerce junto a los polifacéticos Vasilopoulos y Barlos de enlace entre la línea exterior y la interior. Por dentro no hay tanto talento, pero sí mucha fuerza; Sofoklis Schortsianitis promete seguir dando espectáculo y dominando zonas, pero junto a él hay tres hombres que no triunfaron en su momento en España: Andrija Zizic (ex Barça), Ryan Stack (ex Gijón) y Giannis Bouroussis (ex Barça). Los dos primeros, sin embargo, parecen asegurar un buen rendimiento. ¿Suficiente para ganar la Euroliga? El tiempo dirá
Fichajes importantes: Penn, Macijauskas (Mulaomerovic), Domercant, Acker, McNamara y Stack
Bajas importantes: Edney, Q.Lewis, Seibutis y Chatzis
Principales estrellas: Penn, Acker, Domercant, Schortsianitis y Stack
Maccabi Tel Aviv (ISR) GRUPO B
Repetir los títulos logrados en 2004 y 2005 parece casi utópico para un equipo que confía sus posibilidades al talento estadounidense tras las importantísimas bajas de Anthony Parker y Maceo Baston, además de la de Will Solomon y la aun más relevante de Sarunas Jasikevicius hace un año pero todavía no repuesta. Ha sido un verano muy difícil en Tel Aviv, pues los jugadores rechazaban las ofertas debido al conflicto con el Líbano y la posible inseguridad. Además, el club montó en cólera con el ex entrenador, Gershon, por arrebatar fichajes como el de Acker o Penn.
© Nikola Vujcic, gran esperanza del Maccabi Tel Aviv (Foto Euroleague)
El Maccabi 2006-07 seguirá teniendo a Nikola Vujcic como eje. El ala-pívot croata será el verdadero líder en la pista de un equipo que pierde por lesión por varios meses a otro referente, Tal Burstein, pero que recupera a dos de los mejores jugadores israelíes del momento: Lior Eliyahu y Yotam Halperin. Este último competirá en el puesto de base con el alocado pero a la vez excelente Will Bynum, que como la reciente incorporación Noel Felix (sólido pívot con bagaje NBA) vivirá su primera experiencia en el baloncesto europeo. No lo será para el discutido Rodney Buford, con tanto talento como problemas en pasadas experiencias a ambos lados del océano. Simas Jasaitis, todo clase en el puesto de 3, y el pívot Jamie Arnold, con un papel más relevante, pueden ser los jugadores que den el necesario salto de calidad al equipo hebreo. De momento, una floja pretemporada no infunde precisamente confianza.
Fichajes importantes: Bynum, Felix, Jasaitis, Buford, Halperin y Eliyahu
Bajas importantes: Parker, Baston, Solomon y Penney
Principales estrellas: Bynum, Halperin, Jasaitis, Vujcic y Felix
Efes Pilsen (TUR) GRUPO A
Con Oktay Mahmuti y una estructura continuista, descartar al Efes Pilsen de la Final Four sería una osadía. Los turcos llevan años cerca de alcanzar este objetivo y este año, con la fase final en Atenas, no será una excepción: quieren estar entre los cuatro mejores. No lo tendrán fácil, habiendo perdido un pilar en cada línea importante de juego y contando con un director de juego que ofrece ciertas dudas: Horace Jenkins.
Las armas del Efes Pilsen serán principalmente tres: la defensa, seña de las últimas temporadas, un juego interior duro y sin fisuras ni una estrella destacada, y el tiro exterior. Nicholas y Granger son una pareja potencialmente letal y si se produce el esperado crecimiento deportivo de Akyol (19 años), el perímetro asusta. Y por dentro, a Kuqo, Prkacin y Gonlum les acompañará Haislip, que llega desde el vecino Ulker.
Fichajes importantes: Nicholas, Jenkins y Haislip
Bajas importantes: Popovic, Domercant, Peker y Arslan
Principales estrellas: Jenkins, Nicholas, Granger, Prkacin y Kuqo
Dynamo Moscú (RUS) GRUPO A
El campeón de la ULEB Cup asciende a la Euroliga con opciones de hacer un muy buen papel. Dusan Ivkovic asegura experiencia y conocimiento en el banquillo y la plantilla es de un alto nivel, con probado espíritu competitivo.
© Dynamo Moscú, vigente campeón de la ULEB Cup (Foto Euroleague)
El recién fichado Eddie Gill (sustituto de Chatman, cortado por desavenencias con el entrenador) y el serbio Bojan Popovic compartirán la dirección de juego de un equipo con dos grandes aleros: Travis Hansen (ex TAU Cerámica) y Sergey Monya, de regreso tras su frustrada experiencia NBA. Fotsis y Raicevic dan al equipo polivalencia, pues la contundencia corre a cargo de Papadopoulos.
Fichajes importantes: Monya, Hansen, Gill y Raicevic
Bajas importantes: Mottola, Douglas y Likholitov
Principales estrellas: Gill, Hansen, Monya, Fotsis y Papadopoulos
Climamio Bolonia (ITA) GRUPO A
La mejor plantilla italiana... y los italianos son siempre competitivos. El equipo entrenado por Frates tiene en los jóvenes Marco Belinelli y Stefano Mancinelli a sus mayores esperanzas junto al siempre válido Tyus Edney, que tan buena temporada hiciese el año pasado al frente del Olympiacos.
El ala-pívot Bluthenthal y el alero Shumpert, un gran tirador, tan un toque más de calidad a una plantilla sin embargo limitada a la hora de competir por grandes metas. Pero, eso sí, que nadie les descarte para luchar por jugar la Final Four.
Fichajes importantes: Edney, Shumpert, Hamann, Bluthenthal, Evtimov y Thomas
Bajas importantes: Lorbek, Watson, Green, Bagaric, Becirovic, Diawara y Garris
Principales estrellas: Edney, Belinelli, Mancinelli, Bluthenthal y Evtimov
Outsiders
Benetton Treviso (ITA) GRUPO C
Han cambiado mucho las cosas en La Ghirada. Ya no está Maurizio Gherardini y el proyecto de futuro del pasado año no ha tenido la continuidad deseada. El consistente Marcus Goree y el anotador Nikos Zisis lucen como las mejores opciones de un equipo plagado de incógnitas: Blatt en el banquillo, Lyday y Santangelo como directores de juego junto al incisivo Mordente, los americanos Nelson y Frahm, el polivalente y eterna promesa Gigli, etc...
Jugadores más destacados: Lyday, Zisis, Soragna, Nelson y Goree
Lottomatica Roma (ITA) GRUPO B
A un equipo con Dejan Bodiroga no se le puede descartar nunca para hacer cosas importantes, pero pensar en la Final Four es utópico para el representante de la capital italiana. Pero atención, que el Lottomatica es más que un equipo con viejos zorros como Bodiroga o el entrenador Repesa, pues tiene un escolta formidable, David Hawkins, y pívots muy consistentes como Askrabic (fichaje de última hora), Moiso, Mavrokefalidis o Garri. Ilievski y Righetti, otros dos nombres conocidos en un equipo dispuesto a dar sorpresas.
Jugadores más destacados: Ilievski, Hawkins, Bodiroga, Askrabic y Moiso
Fenerbahce Ulker (TUR) GRUPO C
Nacido de la desaparición del Ulker convertida en fusión deportiva con el Fenerbahce, el equipo turco optará por no mucho más que disputar el Top16. Kaspars Kambala y el veteranísimo anotador bosnio Damir Mrsic son las amenazas heredadas del Fenerbahce, en tanto que Ibo Kutluay y Mirsad Turkcan comandan las fuerzas traídas desde el Ulker, también con el joven Savas. Will Solomon pondrá los puntos y el talento en la línea exterior. Pueden sorprender en un buen día, pero poco más.
Jugadores más destacados: Solomon, Mrsic, Kutluay, Turkcan y Kambala
Top16... como máximo
Prokom Trefl Sopot (POL) GRUPO A
Inversión económica importante con una única meta: el éxito... pero éste tardará en llegar. Con el equipo actual el máximo objetivo debe ser el Top16. Justin Hamilton, Slanina, Besok, Pacesas, Hukic, Wojcik o Dalmau son Buenos jugadores, pero la plantilla no parece capacitada para grandes logros.
Jugadores más destacados: J.Hamilton, Slanina, Hukic, Wojcik y Besok
Partizan Belgrado (SER) GRUPO B
El mejor equipo balcánico del momento lleva varias temporadas fracasando en la Euroliga. Su joven plantilla, con Tripkovic, Perovic, Bogdanovic, Tepic y Pekovic como estandartes, tiene este año el complemento de Predrag Drobnjak, ex TAU y rindiendo bien en el arranque, y de los también válidos Cummings y Kecman. Debe ser el mejor de los balcánicos y luchar por el Top16.
Jugadores más destacados: Cummings, Tripkovic, Bogdanovic, Drobnjak y Perovic
Zalgiris Kaunas (LIT) GRUPO C
Eterno candidato a jugar el Top16, pero siempre bordeando el límite. No tiene presupuesto para estar con los mejores, pero sí ilusión y afición. El base Marko Popovic está llamado a ser la gran estrella, y hombres como Mottola o Penney (reemplazo del lesionado Marcelinho Machado) tendrán que dar un paso adelante, como los lituanos Ginevicius, Jankunas, Maciulis o Kalnietis. Un año más, Tanoka Beard representará la fuerza y talento en la zona.
Jugadores más destacados: Popovic, Penney, Maciulis, Jankunas y Beard
Eldo Napoli (ITA) GRUPO C
Fue la gran sorpresa de la última Lega y quiere dar guerra ahora en Europa. Debería alcanzar el Top16 ante la facilidad de su grupo... pero más sería demasiado pedir. No sigue Lynn Greer, su gran estrella, y el protagonismo recae ahora en Tierre Brown, Trepagnier y Morandais, que conforman una línea exterior atléticamente espectacular... pero no hay mucho más; los interiores Sesay y Rocca y nacionales luchadores.
Jugadores más destacados: Brown, Morandais, Trepagnier, Sesay y Rocca
Las cenicientas
Le Mans (FRA) GRUPO A
Un flojo arranque en la modesta liga francesa deja claras las escasas opciones de éxito del proyecto del Le Mans, que tras muchos años logra alcanzar la Euroliga. Koffi, Nicevic, Gregory, Wheeler, Bogavac y Skelin son los jugadores de más renombre en un equipo que presentará a nivel europeo a promesas del calibre de Bokolo (ya internacional) o Batum (MVP del pasado Europeo Junior).
Jugadores más destacados: Wheeler, Bogavac, Gregory, Nicevic y Koffi
RheinEnergie Colonia (ALE) GRUPO A
Colonia llega a la Euroliga con un ilustre en el banquillo: Sasa Obradovic. El serbio intentará dirigir a sus pupilos a más éxitos tras el título de la Bundesliga el pasado junio. Pero será imposible: el Top16 es inalcanzable para una plantilla con Faison y Mallet como hombres más destacados.
Jugadores más destacados: Mallet, Faison, McElroy, Grunheid y Burrell
Cibona Zagreb (CRO) GRUPO B
Un histórico que rozó la gesta de entrar en cuartos de final en la pasada edición pero que ahora afronta el más difícil todavía. En su grupo no es imposible avanzar y para ello cuenta con el base McCullough y el pívot Brent Wright como mejores armas. Morovic, Mance, Marcelic, Kus, Ugrinoski... hay talento nacional, pero en pequeñas dosis que no apuntan al optimismo.
Jugadores más destacados: McCullough, Kus, Mance, Wright y Bader
Olimpija Liubliana (ESL) GRUPO B
Otro habitual al que no le van demasiado bien las cosas. Ha recuperado a los veteranos Milic y Jurkovic, fichado al base turco Arslan para acompañar a Rannikko y apostado por el joven pívot Rizvic, el lituano Kuzminskas y los escoltas Ozbolt y Domen Lorbek como piezas claves. Poco que ofrecer.
Jugadores más destacados: Arslan, Rannikko, Ozbolt, Milic y Jurkovic
Pau Orthez (FRA) GRUPO C
Difícil tarea para el Pau Orthez francés, sin el presupuesto ni los jugadores como para avanzar ronda. Lo intentará con el impulso de hombres como CC Harrison, Ricardo Greer, Aaron Miles o Britton Johnsen.
Jugadores más destacados: Miles, Harrison, Johnsen, Greer y Mahinmi
Aris TT Bank (ITA) GRUPO C
Retorna a la Euroliga tras muchos años, pero lo hace sin muchas garantías. Scales, Serapinas, Sigalas, Castle, Fletcher, Massey, Giannoulis bastantes buenos jugadores pero ninguna estrella, nada que haga presagiar un año especial en Salónica.
Jugadores más destacados: Castle, Scales, Serapinas, Massey y Fletcher
Artículo
Euroliga 2006-07: Objetivo Atenas
Esta noche comienza la Euroliga 2006-07 con el Opening Game en Badalona: ¡DKV Joventut Panathinaikos! Los catalanes retornan 11 años después a Europa contra uno de los dos grandes superfavoritos, un Panathinaikos plagado de estrellas y que comparte con el vigente campeón CSKA Moscú la condición de máximo candidato. Malo de Molina nos presenta a los rivales de la armada española, que un año más incluye a sus representantes entre los grandes favoritos al título. Winterthur FC Barcelona, Unicaja, TAU Cerámica y DKV Joventut competirán contra los mejores equipos europeos con la Final Four de Atenas en mente
© Los equipos españoles, a por todas en la Euroliga 2006-07 (Foto Euroleague)