Cuando el presidente Jimmy Carter nos invitó a la Casa Blanca para una charla explicativa del boicot, de repente me di cuenta de que no iríamos a Moscú. Nuestro presidente iba a utilizar los Juegos por motivos políticos, lo cual me pareció totalmente ridículo. Los atletas habían estado preparándose durante cuatro años y ahora esa parte de sus vidas acabaría en un vacío. El boicot fue, simplemente, una estupidez. Todavía lo tengo clavado en el corazón. Estas palabras las pronunció Rolando Blackman, miembro del equipo olímpico estadounidense de baloncesto. Los otros once, por cierto, también llegarían a la NBA.
Eran los siguientes: Mark Aguirre, Sam Bowie, Michael Brooks, Bill Hanzlik, Alton Lister, Rodney McCray, Isiah Thomas, Darnell Valentine, Danny Vranes, Buck Williams y Al Wood. Los doce elegidos por Dave Gavitt (Larry Brown y Dee Rowe en el papel de asistentes) continuaron entrenando, e incluso jugaron seis partidos de preparación, tras el anuncio de boicot del presidente Carter. Por si acaso
Aquello ocurrió en abril y el motivo argumentado no fue otro que la invasión de Afganistán por parte de las tropas del Ejército Rojo a petición del gobierno del país asiático, en aras a reforzar una política de marcado carácter soviético. Por otro lado, a nadie escapaba que la administración de la Casa Blanca se había tambaleado bruscamente con la crisis de los rehenes norteamericanos retenidos en su embajada de Teherán, de ahí esta dura medida (llegaron a hablar de organizar un evento paralelo, que quedaría finalmente en una competición de atletismo de dos días en Philadelphia) a la que se unirían nada más y nada menos que otras 29 naciones (algunas, como Italia, sólo permitieron ir a los deportistas que no estuvieran sujetos al servicio militar, cerrando el camino a cualquier miembro del Ejército o de la Policía). El boicot de los estados africanos a Montreal'76 a causa del apartheid de África de Sur había sido, por tanto, superado con creces.
El Gobierno de España, por su parte, quiso lavarse las manos por completo (hasta el punto de que Epi, que se encontraba cumpliendo el servicio militar, no recibió hasta unas horas antes del primer partido el pertinente permiso para viajar a Moscú) y dejar esta decisión en el debe del COE, que votó y (por 18-11) decidió acudir, con la manifiesta prohibición, eso sí, de desfilar con la bandera española. En su lugar, se portó una blanca con el escudo del organismo olímpico nacional.
El camino a Moscú pasa por Suiza
La lista de aspirantes al oro de Moscú era, en principio, la siguiente: los tres primeros de Montreal'76 (Estados Unidos, Yugoslavia y URSS), los tres del Preolímpico Americano de San Juan de Puerto Rico (Puerto Rico, Canadá y Argentina), el campeón de África en Rabat (Senegal), el de Asia en Nagoya (China), un representante de Oceanía (Australia, por el artículo 33) y los tres mejores del torneo europeo a disputarse en Suiza del 6 al 17 de mayo.
Hasta diecinueve equipos se presentaron en la nación helvética para, divididos en tres grupos de 5 y uno de 4, tratar de conseguir el preciado pasaporte olímpico. A España le tocaría en el B, con sede en Lucerna, junto a Polonia, Gran Bretaña, Finlandia y Hungría, donde ya empezó a demostrar los indudables beneficios de la concentración realizada en Castelldefels (más los partidos de preparación disputados en Gerona, Palma de Mallorca y La Coruña) con un rotundo 4-0 que le clasificaba (los dos primeros de cada grupo) para la liguilla final de todos contra todos -ojo, ya en Ginebra- en la que el 5-2 de balance suponía regresar a una Olimpiada en compañía de Checoslovaquia (también 5-2) e Italia (6-1).
Luego, obviamente, entraron más. Por ejemplo, a China le sustituía Japón, que también renunció, por lo que le sustituía Corea, que también renunció, por lo que le sustituía Filipinas, que también renunció, por lo que terminaría viajando
¡el quinto de Asia! Es decir, la India. En el Nuevo Mundo también se cayeron todos (Estados Unidos, Argentina, Canadá y Puerto Rico), ocupando sus puestos Brasil, Cuba, Polonia y Suecia.
Producto español: el tirador
De esta manera, tras el palizón soviético de la apertura (119-102), estaba claro que España se jugaría su futuro ante Cuba e Italia. Como con los caribeños se pudo (96-95 en la prórroga), pero no con los 'azzurri' (89-95, con 29 puntos del gran Dino), la lucha por el bronce quedaba garantizada. Claro que lo completamente imprevisto fue el rival: ¡¡¡CCCP!!! Sí, los locales cayeron a manos de Italia (85-87. Meneghin se encargó de echar por faltas al gigante Tkachenko) y Yugoslavia (pese al llenazo del complejo Luzhniki, los 'plavi' sentenciaron en la prórroga, 10-20, con Dalipagic jugando los 45 minutos de choque).
El diploma de Saporta
El viejo zorro lo predijo tres años atrás, nada más producirse el sonoro descalabro del Europeo de Lieja'77, que provocaba el descenso español a la segunda categoría de basket continental: Este disgusto llevará consigo un diploma olímpico en Moscú. A pesar del repetido vendaval rojo (117-94), con Belov (primer baloncestista en ser el último relevista olímpico) de recital y Lopatov en estado de gracia (12/12 en tiros de campo y 2/2 en libres), grabadas quedan las imágenes de De la Cruz batiéndose el cobre contra los gigantes del Este o de Iturriaga (23 puntos) saliendo al rescate de los sobremarcados Epi (sólo 7 tiros de campo), Sibilio (0/5) o Brabender (9 minutos). Un meritorio éxito, sin duda alguna.
Resultados y clasificaciones
PRIMERA FASE
GRUPO A
Resultados
Brasil, 72 (46) - Checoslovaquia, 70 (37)
India, 65 (38) - Unión Soviética, 121 (60)
Checoslovaquia, 133 (63) - India, 65 (36)
Brasil, 88 (42) - Unión Soviética, 101 (38)
Brasil, 137 (65) - India, 64 (28)
Unión Soviética, 99 (46) - Checoslovaquia, 82 (40)
Clasificación
Equipo G P PF PC
Unión Soviética 3 0 321 235
Brasil 2 1 297 235
Checoslovaquia 1 2 285 236
India 0 3 194 391
Clasificados: Unión Soviética y Brasil.
GRUPO B
Resultados
Senegal, 67 (39) - Yugoslavia, 104 (59)
Polonia, 81 (43) - ESPAÑA, 104 (50)
Senegal, 65 (26) - ESPAÑA, 94 (55)
Yugoslavia, 129 (61) - Polonia, 91 (43)
Senegal, 64 (30) - Polonia, 84 (44)
ESPAÑA, 91 (50) - Yugoslavia, 95 (45)
Clasificación
Equipo G P PF PC
Yugoslavia 3 0 328 249
ESPAÑA 2 1 289 241
Polonia 1 2 256 297
Senegal 0 3 196 282
Clasificados: Yugoslavia y ESPAÑA.
GRUPO C
Resultados
Italia, 92 (50) - Suecia, 77 (34)
Cuba, 83 (40) - Australia, 76 (40)
Suecia, 59 (32) - Cuba, 71 (39)
Italia, 77 (34) - Australia, 84 (44)
Australia, 64 (40) - Suecia, 55 (27)
Italia, 79 (43) - Cuba, 72 (42)
Clasificación
Equipo G P PF PC
Italia 2 1 248 233
Cuba 2 1 224 214
Australia 2 1 224 215
Suecia 0 3 191 227
Clasificados: Italia y Cuba.
POR LOS PUESTOS DEL 7º AL 12º
Resultados
Polonia, 113 (63) - India, 67 (33)
Suecia, 70 (32) - Senegal, 64 (29)
Australia, 91 (41) - Checoslovaquia, 86 (44)
Senegal, 81 (37) - India, 59 (31)
Suecia, 61 (35) - Checoslovaquia, 83 (39)
Australia, 74 (35) - Polonia, 101 (42)
Suecia, 119 (52) - India, 63 (29)
Senegal, 64 (37) - Australia, 95 (51)
Checoslovaquia, 84 (48) - Polonia, 88 (46)
India, 75 (41) - Australia, 93 (37)
Checoslovaquia, 88 (50) - Senegal, 72 (36)
Suecia, 70 (40) - Polonia, 67 (33)
Resultados válidos de la fase anterior: Checoslovaquia, 133 - India, 64; Polonia, 84 - Senegal, 64 y Australia, 64 - Suecia, 55.
Clasificación
Equipo G P PF PC
Polonia 4 1 453 359
Australia 4 1 417 381
Checoslovaquia 3 2 474 376
Suecia 3 2 375 341
Senegal 1 4 345 396
India 0 5 328 539
FASE SEMIFINAL
Resultados
Brasil, 94 (55) - Cuba, 93 (55)
Unión Soviética, 119 (53) - ESPAÑA, 102 (44)
Yugoslavia, 102 (48) - Italia, 81 (38)
ESPAÑA, 110 (53) - Brasil, 81 (34)
Cuba, 84 (41) - Yugoslavia, 112 (55)
Unión Soviética, 85 (39) - Italia, 87 (47)
Cuba, 95 (50, 86) - ESPAÑA, 96 (43, 86)
Unión Soviética, 91 (42, 81) - Yugoslavia, 101 (48, 81)
Italia, 77 (39) - Brasil, 90 (34)
ESPAÑA, 89 (46) - Italia, 95 (48)
Unión Soviética, 109 (61) - Cuba, 90 (40)
Brasil, 95 (49) - Yugoslavia, 96 (47)
Resultados válidos de la fase anterior: Unión Soviética, 101 - Brasil, 88; Yugoslavia, 95 - ESPAÑA, 91 e Italia, 79 - Cuba, 72.
Clasificación
Equipo G P PF PC
Yugoslavia 5 0 506 442
Italia 3 2 414 438
Unión Soviética 3 2 505 468
ESPAÑA 2 3 488 485
Brasil 2 3 448 472
Cuba 0 5 434 490
Clasificados: Yugoslavia e Italia.
POR EL BRONCE
Unión Soviética, 117 - ESPAÑA, 94
FINAL
Yugoslavia, 86 - Italia, 77
CLASIFICACIÓN FINAL
1. Yugoslavia
2. Italia
3. Unión Soviética
4. ESPAÑA
5. Brasil
6. Cuba
7. Polonia
8. Australia
9. Checoslovaquia
10. Suecia
11. Senegal
12. India
LOS JUGADORES QUE SUBIERON AL PODIO
Yugoslavia
Andro Knego, Dragan Kicanovic, Rajko Zizic, Mihovil Nakic, Zeljko Jerkov, Branko Skroce, Zoran Slavnic, Kresimir Cosic, Ratko Radovanovic, Duje Krstulovic, Drazen Dalipagic y Mirza Delibasic.
Italia
Romeo Sacchetti, Roberto Brunamonti, Michael Sylvester, Enrico Gilardi, Fabrizio della Fiori, Marco Solfrini, Marco Bonamico, Dino Meneghin, Renato Villalta, Renzo Vecchiato, Pierluigi Marzorati y Pietro Generali.
Unión Soviética
Stanislav Eremin, Valeri Miloserdov, Sergei Tarakanov, Aleksandr Salkinov, Andrei Lopatov, Nikolai Deruguin, Sergei Belov, Vladimir Tkachenko, Anoloni Mushkin, Sergei Iovaisha, Aleksandr Belostenny y Vladimir Jiguily.
LA SELECCIÓN ESPAÑOLA
Jugadores: Wayne Brabender, José Luis Llorente, Chicho Sibilio, Josep María Margall, Manuel Flores, Fernando Romay, Luis Miguel Santillana, Juan Antonio Corbalán, Ignacio Solozábal, Juan Domingo De la Cruz, Juan Manuel López Iturriaga y Juan Antonio San Epifanio. Seleccionador: Antonio Díaz Miguel.