Redacción, 10 May. 2002.- Unicaja sorprendió ayer al anunciar el fichaje del base americano Louis Bullock, que sustituye al ala-pívot americano Danya Abrams. A unos días para el comienzo del Playoff, y todavía luchando por el primer puesto liguero, Unicaja varía drásticamente la estructura de su plantilla.
Louis Bullock es un jugador conocido y admirado en toda Europa. Mide 1,88, tiene 26 años y juega de '1' y de '2', dependiendo de las necesidades de su equipo, destacando por su extraordinario poder anotador. Walter Szczerbiak, experto en baloncesto americano y representante de la ACB en Estados Unidos, le define: 'Es un buen atleta. Aunque no tiene la explosividad de jugadores como Elmer Bennett, tiene una gran técnica individual, buen manejo del balón y, sobre todo, es una amenaza ofensiva. Es un extraordinario triplista, realmente bueno, pero también brilla en los 1-contra-1, las penetraciones, que puede acabar anotando o doblando el balón'.
Todo son piropos para un jugador que brilló con luz propia en su época universitaria, donde jugó en Michigan junto a Maurice Taylor, Robert Traylor o los 'españoles' Maceo Baston y Jerod Ward. Llegó al equipo en 1995, atraído por los éxitos del 'Fabulous 5'. Louis Bullock tuvo un periplo universitario destacadísimo.
Sweet Lou (dulce Lou), como así le apodan en Estados Unidos, jugando mayormente como escolta, se convirtió en el tercer máximo anotador de la historia de la Universidad de Michigan, así como en el máximo triplista de todos los tiempos en la prestigiosa Big Ten. Sus promedios universitarios hablan por sí solos: 16,8 puntos (20,7 en su año senior), 2,3 asistencias y 42,7% en triples. Su exitosa carrera en Michigan sólo ha quedado empañada al ser implicado en investigaciones sobre un posible fraude derivado de apuestas ilegales.
Pese a su brillante periplo en Michigan, Bullock 'sólo' fue elegido en el puesto 42 del draft. Fue presa de la desconfianza de los scouts NBA en los escoltas pequeños pues, como así explica Szczerbiak, carece de 'suficiente explosividad y atleticismo para jugar de escolta en la NBA, tendría muchos problemas en defensa', aunque cree que 'podría haber tenido un papel allí'.
Tras su decepcionante posición en el draft y no conseguir entrar en la NBA en la temporada 1999-00, Bullock hizo las maletas en diciembre incorporándose al Muller Verona. Su impacto fue inmediato, se convirtió en la sensación de la Lega, promediando 23,7 puntos por partido y llevando al equipo italiano a las semifinales ligueras, clasificándose para la Euroliga.
Bullock permaneció en Verona, donde formó una pareja letal con Henry Williams. Volvió a brillar con luz propia, apareciendo en el quinteto ideal de la primera fase gracias a sus espectaculares 22,0 puntos (54,7% de dos, 41,4% de tres) y 3,2 asistencias. Fue el principal baluarte del equipo italiano, que superó al Barça en su enfrentamiento en tierras transalpinas. Pese a haber realizado un gran papel, Bullock no pudo terminar la temporada por culpa de una lesión.
Su siguiente destino fue el Adecco Milán, empeñado por enésima vez en recuperar el prestigio perdido. El equipo lombardo no lo consiguió, luchando hasta el final por la permanencia, algo que logró en la última jornada gracias a un extraordinario partido de Bullock. Jugando muchos minutos como escolta, el norteamericano se convirtió en el máximo anotador de la Lega al obtener espectaculares promedios de 24,9 puntos por partido.
¿Por qué se le ha fichado?
Juanma Rodríguez, Director Deportivo del club, asegura que este fichaje sucede 'por culpa de la lesión de Sonko, que se perderá probablemente toda la primera eliminatoria y nosotros no podemos permitirnos jugar sólo con un base esos partidos, ya que nuestro principal y básico objetivo es jugar la Euroliga'.
'Es una apuesta arriesgada pero ambiciosa', señala el directivo, que cree que 'si se acopla bien nos puede dar un plus para las semifinales y final, pues nuestros grandes rivales tienen muy buenos bases, como Jasikevicius, Djordjevic o Bennett, y así compensamos un poco la balanza'. Rodríguez recuerda también que 'en los Playoffs la mayoría de los partidos se deciden al final y ahí va a ser muy decisivo Bullock'.
Su fichaje implica el despido de Danya Abrams, algo que desde el club se considera 'una decisión muy difícil pero que consideramos le mejor, pues tenemos 3 jugadores dentro de calidad, además de que Gurovic ha jugado muchos minutos de 4, y seguirá haciéndolo'. Sobre la posibilidad de cortar a Mrsic en su lugar, Juanma Rodríguez cree que 'era más conveniente desprendernos de Abrams y, además, Mrsic hará un grandísimo Playoff'.
Pablo Malo de Molina
ACB.COM