Santiago Fernández cumplirá su partido 600 en la ACB

Santi Fernández, árbitro catalán que cumple su vigésimo cuarta temporada en la ACB, vivirá mañana una jornada muy especial. El árbitro dirigirá el partido entre el Cajasol y el iurbentia Bilbao Basket, en el que será su encuentro número 600 en ACB. “En estos momentos estoy realmente emocionado y además feliz de vivir un día tan importante para mí con dos jóvenes árbitros como Araña y Pérez Pizarro”, señala Fernández.

Sus inicios se remontan a la temporada 76-77, cuando empezó a dirigir partidos a la edad de 17 años. “Mis primeras experiencias en ACB fueron al lado de gente como Neyro, Fajardo o Mercé, que hasta eses momento para mí eran como dioses”, destaca Fernández, que considera que “al igual que a mí me ayudaron yo trato de hacer lo mismo, y sin duda esta es mi gran motivación para seguir, el poder transmitir mi experiencia a los jóvenes árbitros de la ACB”.

Tres décadas arbitrando le han dado “innumerables satisfacciones, aunque también hay que decir que no resulta sencillo. La mayoría de nosotros tenemos una profesión, una familia y el arbitraje, y eso no es fácil de llevar”, destaca Santi Fernández, que nos confiesa “que por ese motivo abandoné el tema de la internacionalidad. Era algo que me llenaba de orgullo, pero al final el desgaste era demasiado, y la familia es algo que no debes dejar de lado”.

Seiscientos partidos generan multitud de situaciones, pero Santi Fernández se queda con el partido del debut, “un Zaragoza-Estudiantes, en el que toda mi familia vino a verme en directo. Además tuve la inmensa suerte de poder compartir aquel día en la pista con Juanjo Neyro, una persona que aquel día me ayudó muchísimo”. Otro momento inolvidable fue “poder estar en el debut de Pilar Landeira”, la primera mujer árbitro del baloncesto de elite español que pitó en la ACB.

El veterano árbitro no tiene ninguna duda en afirmar que “si en la ACB se practica el mejor baloncesto de Europa, creo sinceramente que también están los mejores árbitros del continente. Supongo que el hecho de dirigir a los mejores jugadores, en grandes pabellones con mucho público y presión, son también una de las claves”.

Otro aspecto que destaca Fernández es las mejoras y profesionalización que ha vivido estos últimos años el mundo del arbitraje. “Hemos mejorado en un 1.000 por 100, el cambio ha sido realmente espectacular”, señala el árbitro, que considera que tener “al alcance un psicólogo que te ayuda a prepararte para situaciones, o un fisio que te prepara planes específicos, es un lujo para nosotros. Además ahora sabes que hay un seguimiento diario, porque todos los partidos están grabados en DVD, y es la manera de corregir y mejorar”.

Para finalizar Santi Fernández nos confiesa cuáles son sus planes cuando llegue su retirada del mundo del arbitraje. “Siempre he pensado en la formación de jóvenes árbitros, hacer algo de forma altruista para devolver todo lo que me ha dado el mundo del arbitraje”, señala el árbitro catalán.