Cuando historia y épica se dan la mano...

Épico/a. Perteneciente o relativo a la epopeya o a la poesía heroica; Dicho de un poeta: cultivador de este género de poesía; Propio y característico de la poesía épica; Ricoh Manresa-Regal FC Barcelona. La RAE debería analizar seriamente el desenlace del derbi catalán (¡122-117!) para ir un poco más lejos a la hora de definir esa palabra.

Los aficionados que asistieron al Nou Congost, además de ser testigos directos de un encuentro sencillamente único y lleno de récords, todavía tendrán que agradecer que el encuentro fuese programado para el domingo por la mañana, para no perder horas de sueño ni acabar en plena madrugada, como les ocurrió a los espectadores del Syracuse-Connecticut (¡6 prórrogas!) de hace unas semanas. Con más de tres horas de emoción y suspense, lo de menos era que se enfriara la comida o llegar una hora más tarde de lo habitual a casa.

Y eso que el arranque del choque no hacía imaginar un guión similar, con el Regal Barça escapándose por diez desde el inicio (4-14) y el cuadro local a remolque. Por suerte para los del Bages, la reacción les permitió recuperar opciones al descanso con un resultado que era toda una premonición: 37-37. En la segunda parte era el propio Ricoh Manresa el que tomaba la iniciativa, amenazando con sentenciar a falta de cinco minutos (63-56) y, especialmente, cuando sólo quedaban 40 segundos (71-65). Sin embargo, los planetas se conjuraron a favor de los barcelonistas (triples de Basile y Navarro, Bulfoni emulando a Kus –erró dos tiros libres claves tras acreditar 25/25 en liga- y fallo final de San Miguel) y el choque llegaba a la prórroga: 71-71.

En el tiempo extra, Navarro tomó el testigo (73-78) mas el Tuky Bulfoni deseaba redimirse de la mejor manera posible. De esa forma, con un triple logró empatar el encuentro y, con partido agonizando, logró lo imposible. Pasó de una parte a otra de la cancha como un rayo, logró encontrar hueco en la excelente defensa de Roger Grimau y soltó una bomba que acabó entrando milagrosamente, previo paso por el tablero. Guillem Rubio lo define como algo “increíble. Él estaba convencido de que iba a meter y así ha sido”. En cambio, su compañero lo define entre risas como un “churro. Fueron situaciones extrañas, en el cuarto periodo parecíamos tenerlo perdido y nos remontaron y aquí fuimos nosotros los que lo hicimos con la canasta de Tuky”.


El público estaba extasiado, los rivales tenían las manos en la cabeza en gesto de sorpresa y, con 81-81 en el luminoso, la segunda prórroga era una realidad. En estos cinco minutos Jordi Grimau respondía el buen partido de su hermano con un triple aunque Navarro volvió a prolongar su exhibición, con ocho puntos en este periodo. En un choque en el que el empate en el marcador era una constante, lo de esta segunda prórroga fue ya todo un homenaje a la intriga. ¿Que Ricoh se escapaba? Regal Barça ponía las tablas. ¿Que eran los barcelonistas los que se ponían por delante? Turno para que los locales empataran. Y vuelta a empezar. Así, hasta en cuatro ocasiones. Incluida una salvadora canasta de Ibaka, a falta de poco más de un segundo, que condenaba al encuentro al tercer tiempo extra. “Siempre se dice que en el baloncesto puede pasar cualquier cosa hasta el bocinazo final, pero lo de este encuentro ha sido extremo”, comenta San Miguel.

La realidad superaba a la ficción y el choque entraba en una dimensión nueva, por la cantidad de jugadores expulsados por faltas (Montañez, Ilyasova, Sada, Bulfoni y Andersen), lesiones (Asselin sin jugar desde el minuto 28 por sus dolores de espalda y Balmón en la grada) y problemas físicos de todo tipo, como las que tenía el propio Guillem Rubio, a la postre el héroe local:“Estaba lleno de calambrazos aunque, vaya, con un resultado así, merecieron la pena”. Entre la incredulidad y la emoción del momento arrancó un tercer tiempo extra en el que los locales aprovecharon los fallos desde la personal de sus rivales para ponerse con ventaja (101-95, min.53). En cambio, San Miguel y Rubio continuaban su recital de tiros libres, aunque los mates finales del omnipresente Vázquez y de Barton, este último a medio segundo del final, rizaron el rizo y convirtieron, uno de los encuentros más emocionantes de los últimos tiempos, en un choque histórico por naturaleza. Habría cuarta prórroga.

Es complicado apelar a la razón, a las tácticas o al puro talento para vencer un encuentro de estas características. En la ACB no hay instrucciones de cómo conquistar un choque en una cuarta prórroga sencillamente porque jamás se vio nada semejante. Ni siquiera en categorías inferiores vivieron Rubio y San Miguel algo que se le pareciera. Con 108-108, 55 minutos de un choque condenado a una hora de baloncesto, 14 empates en el luminoso y las fuerzas escaseando, había que tirar de corazón para vencer el partido. “Después de cuatro prórrogas había que ganar sí o sí. Tanto tiempo luchando, compañeros expulsados, energías gastadas… no valdría de nada si se perdía. Nos sentíamos cansados pero con ganas y fe. Y lucharlo a tope fue lo que nos permitió ganar”, comenta con entusiasmo Rodrigo San Miguel.



Flynn, el jugador que hace unas semanas jugó 67 minutos en el célebre encuentro de las seis prórrogas llegó a afirmar que deseaba que el encuentro terminara, aunque tuviera que vencer el rival. Un pensamiento similar al del propio Guillem, en pleno agotamiento por el esfuerzo: “Llegas a pensarlo y todo. A partir de la segunda prórroga decías ‘que se acabe esto gane quien gane, pero que acabe ya’. Estábamos rotos, rotos”. Pero a pesar de estar en esa situación, sin Ibaka ni Alzamora –el Regal Barça acabó también con Navarro y Lakovic con cinco faltas-, con Diego Sánchez jugando de cuatro y Álex Llorca debutando en un marco incomparable, el Ricoh logró completar la machada. Rubio marcó una canasta clave (113-109) contestada por Lakovic con un triple. Aunque sería la última vez que el Regal Barça amenazaba desde cerca. Los enésimos tiros libres de San Miguel y Rubio acabaron sentenciando la machada. El Nou Congost era una fiesta y los manresanos alcanzaban el distintivo de ídolos por lo logrado tras tres horas de pasión y locura muy difíciles de olvidar. Todos dieron un paso al frente. La gloria no era propiedad de una estrella sino de un colectivo, que se había ganado ese reconocimiento.

Un triunfo, que, para la plantilla del Ricoh, bien pertenecía a sus aficionados. “Cada vez que había prórroga, volvían a animar como al principio del partido. Hemos disfrutado todos juntos y con final feliz”, indica San Miguel mientras que Rubio afirma que en Manresa “siempre se vive algo mágico, y más en estos partidos y con el marcador apretado. Siempre están con nosotros y hemos ganado más de un partido gracias a ellos”.


El choque deja un damnificado claro, el Regal Barça, que debe recuperarse en tiempo récord para afrontar con garantías su eliminatoria de cuartos de Euroliga contra el TAU. Xavi Pascual reconoce que el guión “no ha sido el ideal”, Grimau afirma que “toca olvidar” y la estrella barcelonista del partido, Fran Vázquez, reconoce que “hubiera cambiado sus buenos números por una victoria”. Unos números que no se vieron resentidos por la fatiga, llegando a estar casi 51 minutos en la cancha, algo que dejó atónitos a sus rivales: “Es increíble, el que más ha jugado y al que menos se le ha notado el cansancio”, dice con admiración San Miguel, a la vez que Rubio afirma riendo que no sabe “cómo se va a recuperar Fran. Yo he jugado 35 y estaba reventado, este tío que ha estado casi 20 minutos más…”

Ambos jugadores, felices y conscientes de haber vivido uno de sus días más especiales como profesionales, opinan que la victoria, y más viendo cómo se produjo, es clave para tomar moral y confianza de cara a afirmarse en Playoff y poderle plantar cara a cualquier equipo, en las condiciones más adversas imaginables. Es el análisis más racional de un encuentro difícil de analizar desde los números o en su contexto, en lugar de hacerlo desde las pasiones y la épica.

Y es que sólo la épica puede explicar un tiempo de prórroga y de infarto que actuó de tercera parte del encuentro –veinte minutos de regalo- con un resultado de 51-46, que provocó que los quince minutos de adelanto por motivos televisivos quedaran en pura anécdota en comparación con las más de tres horas de baloncesto que se pudieron ver. El Nou Congost, testigo del tercer encuentro con más puntos en la historia de la ACB, no olvidará jamás lo ocurrido y seguramente cada uno de los 5000 espectadores que asistieron al encuentro le cuenten algún día, a sus hijos o nietos, cómo vivieron un encuentro tan interminable como excelso.