Málaga, 21 feb. 2007 (EFE).- El Unicaja, con la segunda victoria consecutiva en la segunda fase de la Euroliga ante el Aris de Salónica (76-74), ha encarrilado la clasificación para los cuartos de final, que podría conseguirlo por primera vez en su historia.
El equipo malagueño se ha hecho fuerte como local y hoy, a pesar de las dificultades que encontró al final del encuentro, fue merecedor del triunfo, al jugar mejor que su rival en distintas fases del encuentro.
El Unicaja se vio sorprendido en los primeros minutos por el Aris de Salónica, pero pronto se centró en su faceta más espectacular, que es la defensa, y en el alero griego Kostas Vasiliadis, que con once puntos y tres triples desmoronó al equipo de Salónica (21-17 en el primer cuarto).
El Aris, un equipo muy peleón en el que no destaca ningún jugador, mantenía su fuerza gracias al base estadounidense Terrel Castle, quien abortaba cualquier iniciativa del Unicaja de despegarse en el marcador. Las alternativas fueron constantes en el segundo cuarto, que concluyó con un ajustado 34-33.
En la reanudación, con el base malagueño Carlos Cabezas en la pista, el Unicaja mejoró y con dos triples consecutivos prácticamente ponía en alza a los suyos (42-35 min. 24). El equipo malagueño tenía controlado el encuentro y tanto Cabezas como el escolta Berni Rodríguez y Vasileiadis se desmelenaban desde la línea de 6,25, hasta llegar a un 55-42 en el minuto 29.
Parecía todo sentenciado, pero el Aris de Salónica, con un parcial de 0-8 en un minuto, dejaba el partido muy abierto (55-50 min 30). En los últimos diez minutos, el Unicaja llegó a tener una máxima diferencia de 64-52 (min. 33), gracias a un triple del base argentino Pepe Sánchez.
En los últimos 60 segundos, el Aris de Salónica lo intentó por todos los medios, pero el Unicaja supo jugar los últimos instantes con cabeza y pudo llevarse el triunfo (76-74).
76 - Unicaja (21+13+21+21): Cabezas (9), Rodríguez (15), Vasileiadis (16), Jiménez (2), Santiago (9) -cinco inicial-, Sánchez (3), Welsch (8), Pietrus (4), De Miguel (2), Tusek (2) y Faison (6).
74 - Aris de Salónica (17+16+17+24): Castle (10), Scales (15), Massey (13), Tsaldaris (11), Wilkinson (15) -cinco inicial-, Sigalas (0), Serapinas (0), Kalaitzis (0), Iliadis (7), Giannoulis (2), Abdul-Raduf (1).
Árbitros: Brazauskas (LIT), Bitton (ISR) y Vojinovic (SER).
Incidencias: segunda jornada del 'top 16' de la Euroliga, disputada en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena ante 9.000 espectadores.